Santa Cruz de La Palma
De hoofdstad van La Palma ligt in het oosten van het eiland en is een charmante stad aan zee die bezoekers een veelheid aan culturele en historische opties biedt, evenals een oneindig aantal straten, pleinen en steegjes waar je kunt genieten van een kopje koffie of interessant handwerk.
Een hoofdstad met geschiedenis
Santa Cruz de La Palma is uitgeroepen tot Cultuurgoed met als categorie Historisch Monument en ligt in het oosten van het eiland. Het werd op 3 mei 1493 gesticht door de adelantado Alonso Fernández de Lugo. In de loop der jaren werd het ook een belangrijke commerciële haven die welvaart en rijkdom bracht aan de inwoners, wat aanleiding gaf tot tal van gebouwen en monumenten.
Tegenwoordig is een wandeling door de geplaveide straten van deze hoofdstad een reis terug in de tijd dankzij de juwelen die in elke hoek verborgen liggen, waaronder het beroemde Plaza de España, door experts beschouwd als het beste renaissancecomplex van de archipel. Aan dit plein begint de Calle Real, een belangrijk knooppunt van de stad, waar ook mooie voorbeelden van religieuze architectuur te vinden zijn, zoals de kerk van El Salvador, de kerk van Santo Domingo (met belangrijke Vlaamse kunstwerken) en de kerk van San Francisco. Bezoekers zullen genieten van een wandeling over pleinen zoals dat van San Sebastián, San Francisco of El Borrero, of verdwalen in de traditionele wijken La Canela of San Telmo.
Vlakbij de zee vinden bezoekers ook de kleurrijke balkons van de Avenida Marítima, die de promenade opvrolijken. De Barco de La Virgen, gelegen naast het Plaza de la Alameda, zal bezoekers verrassen, zowel door de indrukwekkende aanwezigheid ervan als door de geheimen die erin besloten liggen. Het is een replica van de schedel van Columbus en binnenin bevindt zich een interessant scheepvaartmuseum.
Vlakbij ligt het complex dat bestaat uit het plein, de kerk en het klooster van San Francisco, en het eilandmuseum met een interessante collectie beeldende kunst.
Vergeet niet het kasteel van Santa Catalina te bezoeken, dat de ijzeren verdediging van het eiland tegen de aanvallen van piraten voorstelt. Tot slot zijn in het kasteel van La Virgen de las Nieves de kanonnen onlangs gerestaureerd en zijn ze elke vijf jaar te horen ter gelegenheid van de Bajada de la Virgen.
Tradities
Voor wie op zoek is naar originele en goed bewaarde tradities is er niets beters dan het Carnaval van Los Indianos met talkpoeder.
Dit carnaval, dat wordt beschouwd als een van de populairste feesten van de hele archipel, vindt zijn oorsprong in de jaren ‘60, toen een groep families op het eiland besloot om de zogenaamde Indianos te parodiëren, emigranten die in de 18e, 19e en 20e eeuw beladen met goud, juwelen en bedienden terugkeerden uit Latijns-Amerika.
Dit feest, dat op carnavalsmaandag wordt gevierd, brengt in de straten van de hoofdstad duizenden Palmeros samen die, gekleed in traditionele witte kleding en gewapend met talkpoeder, genieten van een feest vol muziek en vreugde.
De Bajada de la Virgen de las Nieves is ook een van de meest diepgewortelde feesten op het eiland. Elke vijf jaar vult deze traditie de hoofdstad van het eiland met muziek en feesten, vooral tijdens de eerste twee weken van juli. Het beeld van de Virgen de Las Nieves wordt op de schouders van de inwoners van La Palma van haar heiligdom in de bergen naar de stad aan de kust gedragen. De oorsprong van dit feest gaat terug tot de 17e eeuw als een antwoord van de parochianen aan de Virgen de Las Nieves, zodat zij zou bemiddelen bij de verschillende tegenslagen die zich op het eiland La Palma voordeden. Een van de meest verwachte evenementen tijdens deze viering is de traditionele Danza de los Enanos (Dans van de Dwergen), die is uitgeroepen tot een Feest van Nationaal Toeristisch Belang. Tijdens dit feest worden mannen en vrouwen op een spectaculair podium omgetoverd tot dwergen. Er is ook de langverwachte Minuetdans, geïnspireerd op de Franse hofdansen uit de 17e en 18e eeuw. Tijdens deze festiviteiten zijn er nog andere bewonderenswaardige evenementen, zoals de Carro Alegórico, de Acrobaten, de Reuzen en Grote Koppen of de Dialoog tussen het schip en het kasteel, allemaal voordat de Maagd op 5 augustus terugkeert naar haar tempel en het einde van de festiviteiten aangeeft.
Plezier op het strand of in de bergen
Voor watersportliefhebbers is het strand van Santa Cruz de la Palma een ideale plek om te ontspannen tijdens het windsurfen, kitesurfen of windsurfen.
Het strand loopt langs de volledige laan van Santa Cruz de La Palma, en is een plek voor zowel de lokale bevolking als bezoekers om hun hoofd leeg te maken en te genieten van de zeebries.
Dit kunstmatige strand van zwart vulkanisch zand werd officieel geopend in april 2017 en ligt op de plek van het historische strand Caleta del Varadero. Dankzij de recente renovatie ervan kon dit strand opnieuw worden geopend naar de Atlantische Oceaan, iets wat verloren was gegaan met de bouw van de promenade in 1949. Je kan er parasols huren en er zijn ook douches en toiletten.
Voor wie liever in de bergen vertoeft, is de Pico de la Nieve, op 2.239 meter hoogte, een uitdaging voor de wandelaar, die er wordt beloond door het indrukwekkende panoramische uitzicht over het eiland.
