Fuencaliente
Fuencaliente ligt op de zuidelijke hellingen van La Palma, in het meest zuidelijke deel van het eiland. De vulkanische natuur, het marien natuurreservaat, de wijnen, wandelpaden en stranden maken van deze gemeente een must-visit op Isla Bonita.
Stranden geboren uit een vulkaan
Fuencaliente heeft stranden waar je kunt genieten van de zee die de met palmbomen omzoomde kustlijn omspoelt. Een van de meest bijzondere is het strand van Echentive, het nieuwste strand van het eiland, dat in 1971 werd gevormd als gevolg van de uitbarsting van de vulkaan Teneguía. Het is een wild uitziend strand dat spectaculaire natuurlijke zwembaden verbergt die beschermd zijn tegen de golven en waar je heerlijk kunt ontspannen.
Het strand van La Zamora, een van de populairste onder surfliefhebbers, is eigenlijk verdeeld in twee delen, Zamora Grande en Zamora Chica, gescheiden door een rotspartij die dient als natuurlijke barrière tussen de twee delen. Het strand van Faro ligt onder twee vuurtorens, een oude en een nieuwe. Het strand Punta Larga, ligt ten slotte tussen een massief van zwarte rotsen en enkele gebouwen, met een bananenplantage erachter.
Deze twee vuurtorens zijn op zich ook de moeite waard om bezocht te worden. Naast de spectaculaire omgeving heeft de nieuwe vuurtoren de uitbarsting van de vulkaan Teneguía overleefd en heeft het een koepel die uniek is in de wereld, waarvan er slechts vier gelijkaardige bestaan.
Vlakbij deze structuur staat een oude vuurtoren, die in 1898 werd gebouwd en die, na de verbouwing ervan, het gebouw is geworden waarin het Interpretatiecentrum van het marien natuurreservaat van het eiland La Palma is gevestigd..
Dichtbij ligt een van de meest extreme landschappen van het eiland: de zoutpannen van Fuencaliente. Het contrast tussen het blauw van de zee, het wit van het zout en het zwart van de lava maken deze zoutvlakte tot een unieke plek ter wereld. De zoutvlakte werd in 1994 uitgeroepen tot Wetenschappelijk Beschermd Gebied en onderscheidt zich doordat het een uniek ecosysteem heeft op de westelijke eilanden, aangezien het vaker voorkomt op de oostelijke eilanden. In de zoutpannen, die onder het toeziend oog van de vulkaan Teneguía staan is het belangrijkste kenmerk de traditionele methode die wordt gebruikt om het zout te winnen, dat in de zoutpannen zelf kan worden gekocht.
Zoutpannen en marien natuurreservaat
Het landschap van Fuencaliente beneemt de bezoeker de adem, maar de zeebodem moet zeker niet onderdoen. Sinds 2001 beschikt La Palma over een marien natuurreservaat dat zich uitstrekt over een kuststrook die 15 kilometer lang en meer dan 1000 meter diep is. Een ware schatkamer van biodiversiteit waar je onder andere kreeften, schildpadden, tuimelaars en zeeschildpadden kunt vinden en die duikliefhebbers in verrukking brengt.
Een van de spectaculairste duiken is die van Las Cruces de Malpique, vlakbij de vuurtoren van Fuencaliente, waar duikers 40 stenen kruizen kunnen bezoeken die op zand en rotsen zijn geplaatst.
Vulkanenroute en Transvulcania
Voor bezoekers die op zoek zijn naar avontuur, culmineert de Ruta de los Volcanes, in de gemeente Fuencaliente, waar vulkanen als San Antonio en Teneguía liggen, die beroemd en emblematisch zijn op het eiland. Het bezoekerscentrum van de vulkaan San Antonio is een goede plek voor kinderen om te bezoeken en meer te leren over de aard van vulkanen. Het centrum heeft ook een kleine koepel voor astronomische observaties en een simulatie van oude seizoensgebonden astronomische markeringen (zonnewendes en equinoxen)
Voor liefhebbers van berglopen is de gemeente ook bekend als startpunt van de Transvulcania, een van de beste berglopen ter wereld. Het tafereel is magisch, omdat talloze lopers zich vroeg in de ochtend met hun lichten verzamelen om het parcours te beginnen. De zwaarste versie van de loop is 72 kilometer lang en heeft een positief hoogteverschil van 4.600 meter, een echte uitdaging voor de deelnemers, die zelfs de Roque de Los Muchachos passeren. De loop begint bij de vuurtoren van Fuencaliente zelf en bereikt zijn hoogtepunt wanneer de lopers Los Canarios passeren, de hoofdstad van de gemeente, vanwege het warme welkom dat ze krijgen van de lokale bevolking, die zelfs in hun pyjama naar buiten komen om ze toe te juichen en te applaudisseren.
Wijnen en tradities
Praten over Fuencaliente betekent echter ook praten over enkele van de beste wijnen van alle Canarische Eilanden
In deze gemeente, met zijn vulkanische en wijnbouwlandschap dat ideaal is voor fotografieliefhebbers, is het aan te raden om het gebied Llanos Negros te bezoeken dat wordt gekenmerkt door de wijnbouw. Met enkele wijnmakerijen met meer dan 60 jaar geschiedenis, zoals Teneguía of Juan María Torres, is de malvasía de meest diepgewortelde variëteit in het gebied. De Malvasías van La Palma zijn ook wijnen die volgens de wet ‘van nature zoete wijnen’ worden genoemd, omdat ze afkomstig zijn van druiven met een hoge concentratie natuurlijke suikers. Deze wijnen worden op natuurlijke wijze gemaakt, zonder toevoeging van vreemde gisten, ethylalcohol of geconcentreerde most.
Als onderdeel van de traditie wordt hier ook een jaarlijks druivenoogstfeest gehouden. Dit feest benadrukt de waarde van het werk van de wijnstok in Fuencaliente, de viering van de vruchtbaarheid van het land en het historische verleden dat verbonden is met de druif. Het is een feestelijk moment waarop de lokale bevolking en mensen uit andere delen van het eiland samenkomen om deze identiteit van de gemeente in de schijnwerpers te zetten.
In Fuencaliente wordt ook het feest van de Caballos Fuscos gevierd. Dit feest, waarbij paarden met een rieten structuur door de straten rennen, is een diepgewortelde culturele traditie in de gemeente en het bewijs hiervan is dat het al meer dan honderd jaar oud is. Het is een volksfeest dat door de inwoners van Fuencaliente zelf wordt gepromoot.
Tijdens het carnaval valt de traditie van Las Viejas Solteronas op, die dateert uit 1966, toen een groep jongeren deze traditie nieuw leven inblies waarbij twee muzikanten (luit en gitaar) en 11 leden, gekleed in de gebruikelijke kleding uit de emigratieperiode, een spottende dans uitvoeren.
