Santa Cruz de La Palma
La Palmas hovedstad ligger øst på øya og er en sjarmerende kystby som byr på et stort kulturelt og historisk mangfold og et uendelig antall gater, torg og smug hvor man kan nyte en kopp kaffe eller interessant kunsthåndverk.
En hovedstad med historie
Santa Cruz de La Palma ligger øst på øya og ble grunnlagt 3. mai 1493 av adelantadoen Alonso Fernández de Lugo. Den er erklært som et kulturminne i kategorien historisk sted. Gjennom årenes løp ble byen også en viktig handelshavn som brakte velstand og rikdom til innbyggerne, noe som har gitt opphav til en rekke bygninger og monumenter.
I dag er en spasertur gjennom de brosteinsbelagte gatene i denne hovedstaden en reise tilbake i tid takket være juvelene som skjuler seg rundt hvert hjørne, inkludert den berømte Plaza de España, som av eksperter regnes som det beste renessansekomplekset i øygruppen. Fra dette torget går Calle Real, byens nervesenter, som også huser fine eksempler på religiøs arkitektur som El Salvador-kirken, Santo Domingo-kirken (med viktige flamske kunstverk) og San Francisco-kirken. Besøkende kan spasere over torg som San Sebastián, San Francisco og El Borrero, eller gå seg vill i de tradisjonelle bydelene La Canela og San Telmo.o San Telmo.
I nærheten av havet finner du også de fargerike balkongene på Avenida Marítima, som fyller promenaden med glede. Barco de La Virgen, som ligger ved siden av Plaza de la Alameda, vil overraske besøkende både på grunn av sin imponerende tilstedeværelse og hemmelighetene som skjuler seg der inne. Det er en kopi av Columbus’ hodeskalle og et interessant marinemuseum inne i bygningen.
Like i nærheten ligger komplekset som består av torget, kirken og klosteret San Francisco, samt øyas museum med en interessant kunstsamling.
Glem ikke å besøke borgen Castillo de Santa Catalina som representerer øyas forsvar mot piratangrepene den ble utsatt for. I slottet La Virgen de las Nieves er kanonene nylig blitt restaurert og avfyres hvert femte år i forbindelse med Bajada de la Virgen.
Tradisjoner
For de som er på jakt etter originale og velbevarte tradisjoner, finnes det ikke noe bedre enn Los Indianos-karnevalet.
Karnevalet, som regnes som en av de mest populære festlighetene på hele øygruppen, har sin opprinnelse på 1960-tallet, da en gruppe familier på øya bestemte seg for å parodiere de såkalte Indianos, emigranter som kom tilbake fra Latin-Amerika med gull, smykker og tjenere på 1700-, 1800- og 1900-tallet.
På karnevalsmandagen samles tusenvis av palmeros i hovedstadens gater, kledd i hvite kostymer og bevæpnet med talkum, til en fest full av musikk og glede.
La Bajada de la Virgen de las Nieves er også en av de mest rotfestede feiringene på øya. Hvert femte år fyller denne tradisjonen øyas hovedstad med musikk og feiring, særlig de to første ukene i juli. Bildet av jomfruen av Las Nieves bæres på skuldrene til innbyggerne på La Palma fra helligdommen i fjellene til byen ved kysten. Opprinnelsen til denne feiringen går tilbake til 1600-tallet, da sognebarna ba jomfruen av Las Nieves om å gå i forbønn for ulike ulykker som rammet øya La Palma. En av de mest etterlengtede hendelsene under denne feiringen er den tradisjonelle Danza de los Enanos, som er erklært som en fiesta av nasjonal turistinteresse. I denne fiestaen forvandles menn og kvinner til dverger på en spektakulær scene. Man kan også oppleve den etterlengtede menuettdansen, inspirert av de franske hoffdansene på 1600- og 1700-tallet. I løpet av festlighetene finner man også andre beundringsverdige forestillinger som den allegoriske vognen, akrobatene, kjempene og de store hodene og dialogen mellom skipet og slottet, før Jomfru Maria vender tilbake til tempelet sitt 5. august, som markerer slutten på festlighetene.
Moro på stranden eller i fjellet
For vannsportentusiaster er stranden i Santa Cruz de la Palma et ideelt sted å slappe av mens du playa de Santa Cruz de la Palma windsurfer, kitesurfer eller surfer.
Stranden strekker seg langs hele Santa Cruz de la Palma-avenyen og er et sted der både lokale og tilreisende kan koble av og nyte havbrisen.
Denne kunstige stranden av svart vulkansand ble offisielt åpnet i april 2017 og ligger på samme sted som den historiske stranden Caleta del Varadero. Den nylige oppussingen gjorde det mulig å gjenåpne stranden mot Atlanterhavet, en mulighet som forsvant da strandpromenaden ble bygget i 1949. Stranden har utleie av parasoller, dusjer og toaletter.
Hvis du foretrekker fjellene, er El Pico de la Nieve på 2239 meters høyde en utfordring for turgåeren, som belønnes med en imponerende panoramautsikt over øya.
