Parque Nacional de la Caldera de Taburiente

L'une des grandes attractions du Parque Nacional de la Caldera de Taburiente est la cascade de couleurs si envoûtante : une chute d'eau seminaturelle presque dissimulée dans la déviation d'un sentier du ravin de las Angustias. Dans un détour du ravin de Rivanceras, on peut voir apparaître ce mur de quelques six mètres de haut, peint naturellement de nombreux tons de vert, jaune et orange, qui offre de l'eau de l'année.

Ses tons jaunes et oranges viennent du fer dissout dans les eaux du ravin, parmi les plus ferrugineuses de l'île de La Palma. Les tons de vert viennent des algues et des mousses. Le résultat : une palette de tons qui changent en fonction de l'époque de l'année et le débit du ravin. Pour profiter pleinement de ce cadeau pour les yeux, il ne vous reste plus qu'à parcourir le sentier qui accède à ce recoin quelque peu caché du parc.

La zone de campement, située au centre même du Parque Nacional de la Caldera de Taburiente, est l'unique option d'hébergement à l'intérieur de cet espace naturel et la meilleure manière de sentir son essence sauvage. La flore et la faune de l'île de La Palma sont pratiquement inoffensives, ainsi que passer la nuit dans une tente ou un bivouac dans cet espace à découvert et sous la surveillance des pins de Taburiente est une expérience très sûre et vivifiante.

Vous pouvez passer la nuit gratuitement, mais vous devez réserver une place à l'avance. Vous y aurez accès par un sentier de cinq kilomètres et demi commençant à Los Brecitos et qui débouche sur le ruisseau de Taburiente. Parmi les services proposés dans cette zone, vous disposez de tables, d'eau courante, et de WC  ainsi que du personnel de surveillance. Le bàtiment circulaire du centre de service de Taburiente se trouve à côté et offre des informations concernant les sentiers et les valeurs naturelles du parc.

Au sein du Parque Nacional de la Caldera de Taburiente, on peut seulement se déplacer à pied. Vous aurez le choix parmi un réseau de sentiers qui donne envie, avec sa signalisation optimale et son entretien impeccable. Les accès principaux au parc sont : le belvédère de La Cumbrecita, à 27 minutes en voiture du centre de visite de El Paso et Los Brecitos, à une heure de la commune de Los Llanos de Aridane.

Grossièrement, le réseau est composé d'un parcours long, le GR-131 qui borde la caldera et atteint la cime de l'île de La Palma, le rocher de los Muchachos (2 426 mètres) ainsi que des multiples variantes du parcours d'une plus courte distance PRLP-13, qui parcourt les ravins sillonnés d'eau et couverts de pins. Le plus populaire est celui qui descend lentement en zigzag depuis Los Brecitos et qui parcourt le ravin sinueux de las Angustias.

À l'intérieur du Parque Nacional de la Caldera de Taburiente, loin de la côte de l'île de La Palma, vous trouverez une sorte de plage très spéciale. Des manteaux de galets et de gravier ronds qui balisent l'un des rares cours d'eau continus des Canaries : le ruisseau de Taburiente. Le randonneur pourra apprécier le murmure de l'eau tout en contemplant les spectaculaires escarpes de la caldera en fond.

Pour accéder à la plage de Taburiente, vous devrez descendre par le sentier de Los Brecitos vers la zone de campement. Le parcours sillonne pendant deux heures les versants couverts de pins canariens, dont certains sont monumentaux. Au bout, vous verrez apparaître les eaux froides de Taburiente, qui serpentent entre des roches aux formes capricieuses et des petits bois de berge d'un vert intense. Non loin, vous trouverez la zone de campement et son centre de services.

L'Observatoire Astrophysique del Roque de los Muchachos est un ensemble composé de plus de 10 instruments d'observation solaire et nocturne. Situé à presque 2 400 mètres d'altitude, près du bord septentrional du Parque Nacional de la Caldera de Taburiente, ce complexe déclaré Patrimoine de l'astronomie par l'UNESCO est un lieu fascinant, aussi bien vu de dehors que dedans, grâce à une visite guidée.

L'observatoire est proche de la route LP-4, à une heure vingt en voiture de la capitale de l'île, Santa Cruz de La Palma. Les équipements, qui comprennent le télescope optique le plus grand du monde, le Grantecan, peuvent être visiter pendant la journée en groupes, après demander une réservation. Des entreprises privées y organisent également des safaris astronomiques ainsi qu'à d'autres points d'observation astronomique de La Palma, une île qui a reçu la certification Starlight pour la qualité exceptionnelle de ses cieux.

Vous découvrirez mieux les trésors naturels du Parque Nacional de la Caldera de Taburiente muni de vos bottes et de votre sac à dos. En revanche, le centre de visite de El Paso offre une visite virtuelle et expliquée du parc à ne pas manquer. D'une parfaite maquette de l'île à la projection audiovisuelle sur les origines de la caldera, tous les éléments d'interprétation sont faciles à comprendre et très illustrés.

Le centre explique également la géologie, la faune et la flore du parc en soulignant la valeur unique de ses nombreux endémismes, espèces que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde. On y raconte aussi le rôle important que jouait la caldera dans la gestion de l'eau et l'économie de l'île. Et comment elle était un lieu clé dans la conquête des Îles Canaries par les espagnols au XVème siècle.