Santa Cruz de La Palman, Roque de los Muchachosin ja Tazacorten autoilureitti

Amerikan valloituksen tärkein lähtöpiste, jossa on uimaranta ja merkittävä historiallinen perintö

Tämän retken lähtö tapahtuu pisteestä, josta sai alkunsa espanjalaisten Amerikan valloitus La Palmasta käsin 1400-luvulla. Tazacorten satama saaren länsiosassa ja Taburienten kraatterista laskeutuvan vaikuttavan uoman päätepiste on ollut merkittävä historiallinen paikka, jota on hyvä käyttää minkä tahansa reitin lähtö- tai päätepisteenä. Tässä tapauksessa sitä käytetään lähtöpisteenä ja silloin mustahiekkaisen uimarannan, sen viereisen aukion ja itse kala- ja pienvenesataman ravintolat ja baarit ovat loistava paikka aamupalan nauttimiseen ja voimien keräämiseen nousua varten saaren keskiosiin ja laskeutumiseen sieltä pääkaupunkiin nauttien La Palman saaren ihastuttavan vastakohtaisista maisemista.

Muutamassa minuutissa satamasta päästään Tazacorten kylään maantietä pitkin, jonne tulee kääntyä oikealle. Matkan varrella on laajoja banaaniviljelmiä, kuten muuallakin saaren länsiosissa. Keskustassa on myös paljon baareja, jos aamupala on jäänyt väliin. Kunnantalon vierellä sijaitsee San Miguel Arcángel -suihkulähde, jonka vaikuttavasta patsaasta on tullut koko kunnan symboli. Vaikka pysähtyminen saattaakin tuntua hiukan ennenaikaiselta, San Miguel Arcángel -kirkon nähtävyydet ovat pysähtymisen arvoiset. Kyseessä on ensimmäinen Amerikan valloittajien rakentama kirkko. Myös España -aukiolla (plaza de España) sijaitseva pergola on varsin miellyttävä ja tarjoaa mukavan paikan levätä ja kävellä varjossa sevillalaisten mosaiikkien katveessa. Doctor Morales-, Los Pajeros- tai Gómez Felipe -aukiot (Plaza de Doctor Morales, Plaza de Los Pajeros, Plaza de Gómez Felipe) sekä eri kadut, kuten La Cruz -katu (calle La Cruz) ovat hyvä syy pysäyttää auton moottori hetkeksi.

Lähes pakollinen pysähdyspaikka arvokkaassa ja perinteisessä keskustassa

Tazacorten keskustasta lähdettyä ensimmäinen kylä reitillä on Argual, josta tulee valita vasemmalle kääntyvä tie. Matka jatkuu varsin mutkikasta tietä yli barranco Tenisca -rotkon ja jatkuu edelleen kiemuraisena mutta kuitenkin helposti ajettavana väylänä Tijarafen suuntaan. Ennen toista suositeltua pysähdyspaikkaa ajetaan La Puntan kautta, josta on ihastuttavat näkymät yli joka puolella kohoavien banaaniviljelmien ja kohti loputonta sinistä valtamerta. Reitti helpottuu jonkin verran, kun päästään El Jesús -alueelle ja Jurado-rotkon harjanteelle, josta jo näkyy Tijarafen ihastuttava kylä, ainoa kunta saarella, jonka nimi on säilynyt alkuperäiskansojen kielellä.

Tijarafessa näkyvät myös selkeät maanviljelysperinteet ja matkailijaa kiinnostaa erityisesti Nuestra Señora de Candelaria - seurakunta, joka perustettiin vuonna 1530 ja jonka ympärille alue on kasvanut vuosisatojen saatossa. Erikoisuutena mainittakoon, että kyseessä on saaren ainoa kirkko, jonka kellotorniin on pääsy sen ulkopuolella nousevia portaita myöten. Se julistettiin kiinnostavaksi kulttuurikohteeksi vuonna 1996. Paikallisista kadunnimistä huomio kiinnittyy Adiós-katuun (hyvästi), jonka nimi sopii eriomaisesti tilanteeseen, koska katu johtaa entiselle hautuumaalle.

Kiinnostavia kohteita ovat myös etnografinen museo, kunnan kirjasto ja Jardin de los Versadores -nimiset puutarhat, kunnianosoitus niille La Palman saaren asukkaille, jotka muuttivat Kuuban 1940-luvulla parempaa elämää etsimään, ja jotka useissa tapauksissa toivat palatessaan saarelle kuubalaisen improvisoidun laulumusiikin tyylin, ”el punto cubano”. El Barranquito -rakennus ja Buen Jesús -erakkokappeli (vuodelta 1530, julistettu kiinnostavaksi kulttuurikohteeksi), ja monet muut muuratut tiili- ja kivirakennukset tekevät kohteesta entistä kiinnostavamman.

Hyvin säilynyt kylä, jonka ”almendrados” (mantelimakeiset) ovat maailmankuuluja

Tie jatkuu mutkikkaana, mutta sitten reitti helpottuu monilta osin, kunnes saavutaan Puntagordan kylään, seuraavaan suositeltavaan pysähdyspaikkaan ja saaren geologiseen alkuperäpisteeseen. Tie kulkee ylöspäin ja tarjoaa hyvät näköalat luoteisrannikolle. Maanviljelyalueet ovat vielä pääasiassa kasteluviljelmiä, mutta täällä alkaa jo näkyä myös kuivan alueen viljelmiä, kuten viini, vehnä ja erityisesti mantelipuut. Mantelit ovat tehneet Puntagordan kuuluisaksi herkullisista ”almendrados” -mantelimakeisistaan, jotka tunnetaan kaikkialla maailmassa, erityisesti 1940- ja 1950-luvuilla. Tämä on varsin hyvä syy poiketa päätieltä ja ajaa alas paikkakunnalle liikenneopasteita noudattaen.

Ennen liittymää, ja kun on ajettu ylös ja alas jopa viiden erisyvyisen rotkon kautta, reitti kulkee Tinizaran ja Fagundon paikkakuntien kautta. Lisäksi täältä on mahdollisuus käydä muissa lähiseudun kylissä, kuten El Roque ja Pino de la Virgen (Neitsyen mänty), joka on saanut nimensä merkittävästä neitsyen nimeen yhdistetystä mäntypuusta. Puntagordan alue on pääasiassa maaseutua ja tarjolla on paljon maaseutumatkailuvaihtoehtoja. Kylä levittäytyy (600 metrin korkeudessa merenpinnasta) alas rinteeseen ja katujen väliltä löytyy viljelyalueita, joten alueen kartta muistuttaa suuren puun juuria. Paikkakunta on yksi saaren parhaiten säilyneitä keskuksia. Nähtävyyksistä mainittakoon lukuisien kiviseinäisten ja puukattoisten rakennusten lisäksi alueen alaosassa sijaitseva San Mauro Abad -kirkko ja seurakunta, jotka on julistettu kiinnostaviksi kulttuurikohteiksi.

Joka puolella kasvavia mantelipuita juhlistetaan helmikuussa tai maaliskuun alussa järjestettävillä mantelinkukkajuhlilla. Kukkivat mantelipuut tarjoavat uskomattoman näkymän sille, jonka loma osuu kyseiseen aikaan. Näkemisen ja valokuvaamisen arvoinen on myös kunnantaloa vastapäätä sijaitseva neljän vuodenajan kello. Puntagordassa aika tuntuu pysähtyneen, matkailijoiden autojen lisäksi.

Kansainvälisesti arvostettu kohde, jossa taivas tuntuu olevan lähempänä

Kun Puntagordasta palataan päätielle, matka jatkuu pitkällä tieosuudella, jossa kaikki mutkat vaikuttavat täsmälleen samanlaisilta. Nousu kohti saaren sisäosaa sen pohjoispuolelta on varsin miellyttävä raikkaan ilman ansiosta, joka tuntuu aina paremmalta, mitä ylemmäksi noustaan. Kasvava mäntymetsäalue on vehreä, maanviljelysalueita löytyy tälläkin korkeudella ja avoimilta alueilta on hyvä näköala pohjoiseen. Suosittelemme varovaisuutta kiemuraista tietä ajettaessa, mutta noin puolen tunnin kuluttua - ajonopeudesta riippuen - päästään risteykseen, josta voi jatkaa saaren sisäosiin tai laskeutua kohti pohjoista. Reitin mukaan tulee suunnata oikealle Roque de los Muchachos -huippua kohden ja kohti samannimistä kuuluisaa astrofysiikan observatoriota.

Matka jatkuu seuraavaan suositeltuun pysähdyspaikkaan aivan yhtä kiemuraisella tiellä, jossa mutkat seuraavat toisiaan. Mäntymetsät jatkuvat yhä tiheämpinä. Juuri ennen observatorioon saapumista mäntymetsä harvenee ja edessä aukeaa laaja alue, jolla kohoavat tiedemiesten ja maailmankaikkeuden tarkkailuun keskittyneiden asiantuntijoiden jo hyvin tuntemat valkoiset rakennukset. Roque de los Muchachos -observatorio (2.396 metrin korkeudella merenpinnasta) on yksi maailman arvostetuimpia alueen puhtaan ilman johdosta, jonka ansiosta taivasta on helpompi tarkkailla öisin. Paikka on pidemmänkin pysähdyksen arvoinen, vaikka et olisikaan galaksien, tähtien, alkuräjähdyksen tai luomisuskon asiantuntija. Vaikka saisitkin vain vähän tietoa näiden vaikuttavien kaukoputkien toiminnasta, jo se on saarella oleskelun arvoista.

Mahtava geologinen nähtävyys, joka ulottuu Atlantin valtamerelle saakka

Astrofysiikan keskus sijaitsee Caldera de Taburienten kraatterin yhdellä reunalla, ja kraatteri on jo sinänsä todellinen geologinen nähtävyys itse saaren sydämessä. Valtavan kokonsa ansiosta se ulottuu kapenevaa uomaansa myöten merelle saakka lännessä, juuri Tazacorten satamassa.

Atlantin suuntaan mentäessä taakse jää valtava määrä erilaisia rotkoja, vihreitä alueita, loputtomia maanmuodostumia, värejä, monipuolista eläimistöä, pilvien muodostama meri, hiljaisuus ja rauha, täydellinen rauha. Reitin tarjoamat näkymät avautuvat kaikessa komeudessaan sen yläosista, jotka ovat jo sinänsä retkelle lähtemisen vaivan arvoiset. Nykyään digitaalikameroiden aikakaudella kuvien ottaminen helpompaa, mutta tässä tapauksessa se olisi ollut vaivan arvoista myös siihen aikaan, kun jouduttiin odottamaan filmien kehittämistä.

Tie jatkuu näissä mahtavissa maisemissa aivan muutaman metrin etäisyydelle kraatterin jyrkänteestä. Aikaisemmat lukemattomat mutkat ovat jääneet jo taakse ja tie on helppokulkuisempi matkalla kohti Las Nieves -luonnonpuistoa, jossa näkymiä hallitsee jälleen mäntymetsä.

Ihanteellinen paikka voimien keräämiseen intensiivisen päivän jälkeen

Reitin loppuosuudella laskeudutaan pääkaupunkiin tuuheiden mäntymetsien siimeksessä, joiden lomasta horisontti hädin tuskin erottuu. Vehreä metsä sopii ihanteellisesti pieneen levähdyshetkeen, mikäli näin halutaan, jonka aikana voi vaikkapa tarkastella uudelleen La Calderasta otettuja valokuvia ja hengittää puhdasta ilmaa. Sieltä tie vie paljaammille alueille, joilta alkaa näkyä paremmin Atlantin valtameri ja Santa Cruz de La Palman kaupunki. Ja niin, saarelle tyypilliseen tapaan, tie on jälleen mutkainen.

Ennen pääkaupunkiin saapumista ajetaan Los Álamos -paikkakunnan kautta, jonka tunnistaa helposti siellä olevista jalkapallokentistä. Täältä lähdettäessä vasemmalle aukeavat suorat näkymät itse kaupunkiin ja sitä syleilevään mereen. Tästä merellisestä ilmapiiristä voi nauttia rantabulevardilla ja erilaisissa vierailukohteissa, kuten merimuseo, jossa on nähtävillä kopio yhdestä niistä laivoista, joilla Kolumbus lähti etsimään aluetta, joka sittemmin tunnetaan Amerikan nimellä.

Pääkaupunki on erinomainen päätepiste vaikkapa drinkin tai pienen suupalan nauttimiseen sen mukulakivisillä ja muilla kaduilla, joiden varrella on lukuisia merkittäviä historiallisia rakennuksia. Kaupungin rakennukset ovat tyyliltään renessanssin, barokin ja uusklassismin edustajia, joista mainittakoon erityisesti Salvador-kirkko, joka on todellinen aarre. Intensiivisen retkipäivän aikana olet päässyt nauttimaan merestä, ihastuttavista kylistä ja historiallisista perintökohteista, maailmankuulusta observatoriosta, vaikuttavasta kraatterista ja virkistävästä mäntymetsästä. Täydellinen retki.