Santa Cruz de La Palma
Położona na wschodzie wyspy stolica La Palmy to urokliwe nadmorskie miasto oferujące zwiedzającym rozmaite atrakcje kulturalne i historyczne, a także niezliczone uliczki, place i zaułki, w których można spokojnie smakować kawy czy podziwiać lokalne rzemiosło.
Stolica z bogatą historią
Santa Cruz de La Palma, uznana za dobro kultury (Bien de Interés Cultural) w kategorii zespołu historycznego, znajduje się na wschodzie wyspy. Została założona 3 maja 1493 roku przez królewskiego dyplomatę Alonsa Fernandeza de Lugo. Z upływem lat miasto zyskało na znaczeniu jako ważny port handlowy, który zapewnił mieszkańcom pomyślność i bogactwo, co uwidoczniło się w licznych budynkach i zabytkach.
Dziś spacer brukowanymi uliczkami tej stolicy to podróż w czasie dzięki klejnotom ukrytym w każdym zakątku, z których wyróżnia się słynny plac, Plaza de España, uważany przez ekspertów za najlepszy kompleks renesansowy na całym archipelagu. Stąd wybiega Calle Real – serce miasta, w którym podziwiać można wspaniałe przykłady architektury sakralnej, takie jak la Iglesia del Salvador, la Iglesia de Santo Domingo (z ważnymi dziełami sztuki flamandzkiej) i la Iglesia de San Francisco. Warto tu pobłądzić po licznych placach, takich jak Plaza de San Sebastián, Plaza de San Francisco czy Plaza del Borrero, albo udać się na spacer po tradycyjnych dzielnicach la Canela i San Telmo.
Nad morzem na odwiedzających czekają także napawające radością kolorowe balkony na Avenida Marítima. Muzeum El Barco de La Virgen, znajdujące się obok Plaza de la Alameda, zaskoczy odwiedzających zarówno imponującym wyglądem, jak i tajemnicami skrywanymi wewnątrz. Jest to replika karaweli Kolumba, w której wnętrzu znajduje się interesujące muzeum morskie.
W pobliżu znajduje się zespół złożony z placu, kościoła i klasztoru San Francisco, a także Museo Insular („muzeum wyspiarskie”) z ciekawą kolekcją dzieł sztuki.
Warto także wstąpić do zamku el Castillo de Santa Catalina który reprezentuje waleczną obronę wyspy przed licznymi atakami piratów. Nie zapominajmy też o innym zamku, Castillo de La Virgen de las Nieves, w którym niedawno odrestaurowano armaty, które co pięć lat grzmią z okazji święta la Bajada de la Virgen.
Tradycje
Miłośników oryginalnych i dobrze zachowanych tradycji z pewnością zachwyci karnawał Los Indianos i bitwa na talk.
Historia tego karnawału, uważanego za jedno z najpopularniejszych świąt na całym archipelagu, sięga lat 60. XX wieku, kiedy to kilka rodzin urządziło parodię tzw. Indianos – emigrantów, którzy w XVIII, XIX i XX wieku wracali na wyspę z Ameryki Łacińskiej obładowani złotem, biżuterią i służbą.
To obchodzone w karnawałowy poniedziałek święto gromadzi na ulicach stolicy tysiące mieszkańców, którzy ubrani w białe stroje z epoki i uzbrojeni w talk bawią się w najlepsze przy akompaniamencie muzyki.
Kolejnym tradycyjnym świętem obchodzonym od dawna na La Palmie jest la Bajada de la Virgen de las Nieves. Z tej okazji raz na pięć lat stolica wyspy wypełnia się muzyką i zabawami, szczególnie w dwóch pierwszych tygodniach lipca. Figurka la Virgen de Las Nieves (Matki Boskiej Śnieżnej) jest wtedy przenoszona z górskiego sanktuarium do znajdującego się nad morzem miasta. Początki tego sięgającego XVII wieku święta związane są z modlitwą parafian do Matki Boskiej, aby wstawiała się za mieszkańcami w różnych nieszczęściach, które miały wtedy miejsce na La Palmie. Jednym z najbardziej wyczekiwanych wydarzeń jest wtedy tradycyjny Taniec Krasnoludków, który został ogłoszony wydarzeniem o narodowym znaczeniu turystycznym. Podczas tego tańca mężczyźni i kobiety na tle przepięknej scenerii przemieniają się w krasnoludki. W ramach tego święta wykonywany jest też Baile del Minué – menuet inspirowany francuskimi tańcami dworskimi z XVII i XVIII wieku. Odbywają się też inne ciekawe wydarzenia, takie jak El Carro Alegórico („alegoryczny pojazd”), Los Acróbatas („akrobaci”), Los Gigantes y Cabezudos („olbrzymi i wielkogłowi”), czy Diálogo entre la nave y el castillo („Dialog między statkiem a zamkiem”), a wszystko to przed powrotem Matki Boskiej do świątyni 5 sierpnia, który wyznacza koniec uroczystości.
Rozrywka na plaży i w górach
Miejscem idealnym dla miłośników sportów wodnych jest plaża w Santa Cruz de La Palma, gdzie mogą oni uprawiać playa de Santa Cruz de la Palma windsurfing, kitesurfing lub windfoiling..
Rozciągająca się wzdłuż stołecznej alei plaża stanowi miejsce odpoczynku dla mieszkańców i turystów, którzy przyjeżdżają tu, by rozkoszować się bryzą morską.
Ta sztuczna plaża z czarnym piaskiem wulkanicznym, oficjalnie otwarta w kwietniu 2017 roku, znajduje się w miejscu historycznej plaży Caleta del Varadero. Niedawna renowacja pozwoliła na ponowne jej otwarcie na Ocean Atlantycki, co utracono wraz z budową promenady w 1949 roku. Na plaży można wynająć parasole, są tu też prysznice i toalety.
Miłośnicy gór mogą się natomiast wybrać na wymagający szczyt El Pico de la Nieve, położony na wysokości 2239 metrów n.p.m., a nagrodą za jego zdobycie jest imponująca panorama wyspy.
