Stolica wyspy i kluczowy port na historycznym szlaku do Ameryki
Miasto założył w 1493 roku kastylijski konkwistador Alonso Fernández de Lugo, znany pod przydomkiem „El Adelantado”. Stolica La Palmy od samego początku była uzależniona właśnie od swojego portu i bliskości oceanu. Nasza trasa samochodowa przez południową część wyspy rozpoczyna się więc w mieście ściśle związanym z Ameryką. Widać to we wpływach przybyłych z Kuby Indian na lokalną architekturę, czego przykładem mogą być słynne drewniane balkony, i w specyficznym charakterze miasta. Miało ono na tyle istotne znaczenie, że w 1558 roku król Filip II utworzył tu pierwszy Trybunał Indii (Juzgado de Indias), przez co wszystkie hiszpańskie statki handlujące z amerykańskimi koloniami musiały rejestrować się właśnie tutaj.
Bliskość oceanu to także ataki piratów, takich jak słynny francuski korsarz Pata de Palo (właśc. François Le Clerc). Piraci pod jego przywództwem w 1553 roku doszczętnie zniszczyli miasto. Santa Cruz de la Palma może poszczycić się bogatym dziedzictwem renesansowym, barokowym i neoklasycystycznym, czego przykładem może być chociażby kościół El Salvador. To piękne otoczenie z licznymi barami, knajpkami i restauracjami czyni ze stolicy La Palmy idealne miejsce na śniadanie przed podróżą. Znajdziemy tu również brukowane uliczki, dwa teatry (Chico i Circo de Marte) i muzea, jak na przykład muzeum marynarki, mieszczące się w imponującej replice statku, na pokładzie którego Kolumb odkrył Amerykę. To wszystko sprawia, że nasza wyprawa będzie ekscytująca od samego początku.
W odwiedzinach u drugiej najstarszej figurki katolickiej na Wyspach Kanaryjskich
Z centrum stolicy jedziemy krętą drogą, która gwałtownie pnie się w górę po stromym zboczu wyspy. Dojeżdżamy do pierwszego przystanku na trasie, którym jest sanktuarium Virgen de Las Nieves (pol. Matki Boskiej Śnieżnej), patronki La Palmy. Z tego bardzo popularnego wśród odwiedzających miejsca możemy podziwiać niesamowite widoki, a także doświadczyć na własnej skórze tego, jak wielkim kultem mieszkańców La Palmy cieszy się druga najstarsza figurka katolicka na Wyspach Kanaryjskich. Co ciekawe, figurka ta ma silne związki z rdzenną ludnością wyspy, podobnie jak w przypadku Matki Boskiej z Candelaria. Figurka wykonana jest w stylu późnoromańskim z polichromowanej terakoty. Jej bogate zdobienia uchodzą za jedne z najcenniejszych w całym archipelagu. Od 1676 roku co pięć lat organizowane są obchody święta La Bajada de la Virgen (pol. Zniesienia Matki Boskiej), w trakcie którego wierni przenoszą figurkę do kościoła El Salvador w Santa Cruz de la Palma. Tradycja ta nawiązywała początkowo do historycznej suszy, później zaś stała się jednym z symboli wyspy.
Przystanek w dwóch miasteczkach o bogatym dziedzictwie i tradycji wyrobu cygar
Jadąc prowadzącą na południe wyspy krętą drogą, przejeżdżamy przez takie miejscowości jak Buenavista de Arriba i możemy podziwiać znajdujący się nieopodal masyw wulkaniczny Risco de La Concepción, który częściowo osłania stolicę wraz z portem. Trasa prowadzi nas dalej, do pobliskiej miejscowości Breña Alta, słynącej z wyrobu tytoniu i uznanych na całym świecie tradycyjnych cygar z La Palmy. Więcej informacji na ich temat znajdziemy w poświęconym tej tematyce muzeum.
Breña Alta to miasteczko o silnych sportowych tradycjach, które w ostatnich dziesięcioleciach wyraźnie się rozrosło. Jego spokój oraz deficyt mieszkaniowy w Santa Cruz de La Palma skłoniły wielu mieszkańców stolicy do osiedlenia się właśnie tutaj. Nie brakuje tu również zabytków. Na wyróżnienie zasługują chociażby kościół San Pedro Apóstol i plac Plaza de La Lealtad z 1539 roku. Kościół był najpierw zwykłą kaplicą, a swoją obecną formę uzyskał w 1680 roku. Uwagę zwracają również liczne zabytkowe bramy posesji, a także okazałe rezydencje w górnej części tego miasteczka o silnych tradycjach rolniczych i szerokiej ofercie turystyki wiejskiej.
O ile Breña Alta jest idealnym miejscem na krótki odpoczynek i śniadanie, o tyle sąsiadująca z nią Breña Baja ma silne argumenty, by zatrzymać turystów na dłużej. Prowadząca do niej droga jest mniej kręta i oferuje wspaniałe widoki na Atlantyk. W miasteczku zaś warto odwiedzić wybudowany w 1548 roku kościół San José, który to w 1996 roku został uznany za obiekt dziedzictwa kulturowego. Można w nim podziwiać między innymi pochodzącą z XVI wieku flamandzką figurkę świętej Anny. Jakość życia, gwarantowane słońce i bliskość stolicy sprawiły, że miejscowość ta stała się doskonałym miejscem do mieszkania.
Miasteczko o bogatej tradycji koronkarstwa i dywanów kwiatowych
Podążając na południe prostą drogą, co nie jest czymś oczywistym w pozostałej części wyspy, docieramy do miasteczka Villa de Mazo. Wśród lokalnych zabytków wyróżnić można pochodzący z 1605 roku kościół San Blas i otaczające go dobrze zachowane tradycyjne domy. Z przykościelnego placu można podziwiać wspaniałe widoki na ocean i południową część wyspy. W historycznym centrum miasteczka, pośród brukowanych uliczek, mieści się robiące ogromne wrażenie muzeum Casa Roja. Można w nim podziwiać eksponaty związane z bogatą tradycją hafciarską Villa de Mazo i obchodzonym tu we wrześniu świętem Corpus Christi (pol. Boże Ciało). Lokalne obchody tego święta, którego najważniejszym elementem jest tworzenie dywanów kwiatowych, uznano za święto o narodowym znaczeniu turystycznym.
Pozostajemy nadal w obrębie Villa de Mazo i kierujemy się na południe, aby dojechać do parku archeologicznego Cueva de Belmaco. Znajdziemy tu jaskinie z rytami naskalnymi i dowiemy się, jak wyglądało życie Benahoarytów, rdzennych mieszkańców wyspy. Jedziemy dalej. Po chwili przed oczami zaczyna ukazywać się coraz bardziej jałowy teren, który odsłania południowy kraniec La Palmy z wulkanami San Antonio i Teneguía.
Wycieczka do jednego z ostatnio wybuchających wulkanów na Wyspach Kanaryjskich (1971 rok)
Po przejechaniu przez najdalej wysuniętą dzielnicę Villa de Mazo (Monte de Luna) wjeżdżamy w najbardziej suchą część wyspy, przeciętą częściowo sosnowym lasem Obszaru Chronionego Krajobrazu Cumbre. Dojeżdżamy do Fuencaliente, skąd rozpościerają się niesamowite widoki na formacje wulkaniczne stworzone przez lawę takich wulkanów jak San Antonio i Teneguía, który to jest jednym z ostatnio wybuchających wulkanów na Wyspach Kanaryjskich (1971 rok). Dzielnice Las Caletas, Las Indias i Los Quemados, choć położone nieco dalej od naszej głównej trasy, są idealnym miejscem na przerwę w podróży, aby coś przegryźć i podziwiać niesamowite widoki na Atlantyk i czarne wulkaniczne skały, przeplatane gdzieniegdzie czerwienią i zielenią lokalnych upraw. Po opuszczeniu południowo-wschodniej części wyspy udajemy się na południowy zachód, jadąc tam pnącą się w górę drogą. Zobaczymy tu piękne, pełne kontrastów krajobrazy z wysokimi klifami i stromą linią brzegową, które trzeba uwiecznić aparatem.
Nadmorska miejscowość z piękną plażą i deptakiem idealnym na wieczornego drinka
W porównaniu z centralną i północną częścią La Palmy droga jest nadal w większości prosta. Od wyjazdu z Las Indias możemy podziwiać wspaniały krajobraz Atlantyku z coraz wyraźniej niedostępną częścią wybrzeża, zwłaszcza w okolicy Roque y Punta de Los Guinchos. Jadąc dalej, mijamy Jedey i San Nicolás, a stamtąd zjeżdżamy w dół w kierunku Las Manchas, by po kilku minutach dotrzeć do Puerto Naos. Drugi najpopularniejszy kurort turystyczny na wyspie może poszczycić się piękną plażą z czarnym wulkanicznym piaskiem, praktycznie zawsze słoneczną pogodą i świetną ofertą noclegową. Mimo to miejscowość nadal zachowuje charakter uroczej wioski rybackiej, otoczonej zielonymi bananowcami i innymi roślinami uprawnymi. Bary, restauracje i sklepy ciągnące się wzdłuż deptaku i pobliskich uliczek są idealnym miejscem na zakończenie naszej podróży, pyszny posiłek i orzeźwiającą kąpiel w Atlantyku.
- Nie pozostawiaj żadnego rodzaju śmieci w środowisku naturalnym, również niedopałków papierosów. Pozostawianie resztek jedzenia sprzyja rozmnażaniu się gryzoni i kotów, stanowiących zagrożenie dla innych gatunków.
- Używaj koszy na śmieci i segreguj śmieci przez wrzuceniem do właściwego pojemnika.
- Nie wrzucaj żadnych przedmiotów ani resztek do morza.
- Nie karm zwierząt ani ich nie płosz. Jeśli zobaczysz zranione zwierzę, prosimy powiadomić służby ratunkowe, dzwoniąc pod numer 112.
- Nie zabieraj ze sobą kamieni lub innych elementów środowiska naturalnego. Nie wprowadzaj zmian do środowiska, jak np. poprzez układanie stosów z kamieni.
- W obszarach naturalnych i na punktach widokowych nie wychodź poza szlak ani wyznaczony obszar.
- Szanuj dziedzictwo historyczne i kulturowe oraz elementy przestrzeni publicznej takie jak panele informacyjne czy lornetki i teleskopy.
- Prowadź pojazd w rozważny i odpowiedzialny sposób.