Itinerario in auto per Santa Cruz de La Palma, Roque de los Muchachos e Tazacorte

Un luogo chiave per la conquista, con spiaggia e ricco patrimonio storico

La partenza di questa escursione avviene nel punto in cui iniziò la conquista castigliana di La Palma nel XV secolo. Il porto di Tazacorte, a ovest dell'isola e coronamento dell'impressionante bacino che scende dalla caldera de Taburiente, ha avuto una grande rilevanza storica ed è perfetto per iniziare o terminare qualsiasi percorso. Come inizia, in questo caso, i ristoranti e i bar della graziosa spiaggia di sabbia nera, della piazza annessa e dello stesso porto peschereccio e sportivo sono ideali per fare colazione e affrontare una salita verso il centro e una discesa verso la capitale che mostrano molti dei bellissimi contrasti di La Palma.

In pochi minuti, dal porto si passa al centro della città di Tazacorte su una strada che si deve prendere a destra con un'ampia presenza di piantagioni di banane, una coltivazione molto diffusa nella parte occidentale dell'isola. La zona centrale ha anche una vasta gamma di bar se non avete fatto colazione. Accanto al municipio, spicca la fontana di San Miguel Arcángel, con un'imponente scultura trasformata in simbolo del comune. Sebbene si tratti, apparentemente, di una sosta prematura, è più che giustificata da valori patrimoniali come la chiesa di San Miguel Arcángel, la prima costruita dai conquistatori. Spicca anche l'accogliente pergolato di Plaza de España (Piazza di Spagna) perfetto per riposare e passeggiare all'ombra accanto ai suoi mosaici sivigliani. La plaza (piazza) de Doctor Morales, quella de Los Pajeros o quella di Gómez Felipe, così come strade quali La Cruz rafforzano i motivi per fermare il motore dell'auto.

Una tappa obbligata in un centro cittadino con molti valori e sapore vintage

Il primo paese che mostra questo percorso dalla cittadina di Tazacorte è Argual, dove si deve prendere la strada che appare a sinistra. La strada attraversa un tratto di ripetute curve strette, attraversa il barranco Tenisca e prosegue per un tratto contorto, anche se senza difficoltà di circolazione, in direzione di Tijarafe. Prima della seconda tappa consigliata, si passa per La Punta, sempre con la piacevole vista delle piantagioni di banane verdi quasi ovunque e con l'oceano blu infinito. La strada diventa meno tortuosa fino a raggiungere El Jesús e il dorso del barranco del Jurado, dove già si scorge l'affascinante villaggio di Tijarafe, l'unico comune dell'isola che conserva il nome aborigeno.

Anche con evidente radicamento agricolo, Tijarafe offre al turista la parrocchia di Nuestra Señora de Candelaria, creata nel 1530 e attorno alla quale cresce nel corso dei secoli. Come particolarità, è l'unica chiesa insulare al cui campanile si accede da una scala esterna. È stata dichiarata Bene di Interesse Culturale (BIC) nel 1996. Dallo stradone locale, spicca calle Adiós, (strada dell’addio) un nome geniale, poiché era quella che portava all'antico cimitero.

Spicca anche il museo etnografico, la biblioteca municipale e il cosiddetto Giardino dei Versadores, che rende omaggio ai palmieri che emigrarono a Cuba negli anni '40 del XX secolo in cerca di una vita migliore e che, in molti casi, portarono poi sull'isola il punto cubano, vero gioiello dell'improvvisazione cantata. Il palazzo El Barranquito e l’eremo Buen Jesús (1530 e dichiarata BIC) e altri edifici di tegole e pietra con malta aumentano la voglia di rimanere più a lungo.

Un villaggio molto ben conservato di fama mondiale per i suoi almendrados (biscotti alle mandorle)

La strada continua con alcune curve, ma poi ammorbidisce in molti tratti il suo percorso fino a raggiungere il villaggio di Puntagorda, la prossima tappa consigliata e punto geologico in cui sorge l'isola. Lo fa in salita e consente alcune viste mozzafiato sulla costa nord-occidentale. L'agricoltura è ancora irrigua, ma iniziano già a prevalere le colture a secco, come la vite, il grano e soprattutto i mandorli. Un frutto secco che ha reso celebre Puntagorda per i suoi ricchissimi dolci a base di mandorle, di fama mondiale, soprattutto negli anni '40 e' 50 del XX secolo. Un motivo in più per deviare l'auto dalla strada principale e scendere fino a questa città all'altezza dei collegamenti segnalati.

Prima di questa deviazione, e dopo essere scesi e risaliti fino a cinque bacini di gole di diversa profondità, si attraversano località come Tinizara e Fagundo. Inoltre, c'è la possibilità di avvicinarsi ad altri villaggi adiacenti, come El Roque e Pino de la Virgen, che deve il suo nome a un pino venerato e legato all'immagine. In un ambiente prevalentemente rurale, con molta offerta di questo tipo di turismo, Puntagorda (a 600 metri di altezza) si sviluppa in discesa e in numerose strade ampiamente separate da terreni coltivati, quasi come se il viandante fosse le radici di un grande albero. Questa città è una delle meglio conservate dell'isola. Della sua offerta patrimoniale, e oltre a numerose case in pietra, tetto e legno sparse, spicca nella parte inferiore la graziosa chiesa di San Mauro Abad e la sua parrocchia, dichiarata Bene di Interesse Culturale.

In omaggio alla sua onnipresenza, a febbraio o all'inizio di marzo si celebrano le feste del mandorlo in fiore, uno spettacolo degno di essere contemplato se le vacanze coincidono con quelle date. Degno di visita e di fotografie è anche l'orologio delle quattro stagioni situato di fronte al municipio. Ed è per questo che, a Puntagorda, il tempo sembra essersi fermato, e non solo l'auto di qualsiasi visitatore.

Un punto di prestigio internazionale in cui il cielo sembra più vicino

Una volta rientrato da Puntagorda sulla strada principale, il veicolo attraverserà ora un lungo tratto in cui le curve sembrano essere tutte uguali. La salita verso il centro dell'isola nella sua parte settentrionale è piacevole per l'aria pura che si respira sempre di più, il verde della crescente pineta, le zone ancora con agricoltura d'altura e le parti libere che permettono alcune vedute del nord. Dopo una mezz’ora, a seconda della velocità con cui si sale, anche se si consiglia cautela se non si conosce una strada così tortuosa, si raggiunge un incrocio che porta verso il centro dell'isola o scende a nord. Il percorso indica che si deve prendere la strada a destra in direzione del roque de Los Muchachos e del famoso osservatorio astrofisico che porta il suo nome.

Per arrivare alla prossima fermata consigliata, la strada è ugualmente tortuosa, con curve continue che, sì, sono chiaramente compensate da una pineta sempre più fitta. Poco prima di raggiungere l'osservatorio, i pini si ritirano e si apre un ampio spazio libero in cui spicca il bianco di strutture già mitiche per gli scienziati e l'osservazione dell'universo. L’osservatorio del Roque de los Muchachos (a 2.396 metri dal mare) è uno dei più prestigiosi al mondo per i cieli limpidi che scruta di notte. Senza dubbio, merita una sosta prolungata se si è esperti o meno delle ultime teorie su galassie, stelle, big bang o creazionismo. Solo sapere un po' come funzionano questi imponenti telescopi giustifica quasi il soggiorno sull'isola.

Un grandioso spettacolo geologico che si estende fino all'Atlantico

L'osservatorio astrofisico si trova su uno dei bordi della caldera de Taburiente, un vero spettacolo geologico che simula un enorme cuore insulare e che, dalle sue gigantesche dimensioni nel centro di La Palma, passa a riposare nel mare occidentale, proprio nel porto di Tazacorte, con un bacino sempre più stretto.

Fino all'Atlantico, dietro c'è una grandiosa collezione di gole che confluiscono in quella principale, aree verdi, infinite forme telluriche, colori, fauna variegata, mare di nuvole, silenzio e pace, molta pace. Uno spettacolo che questo percorso mostra in tutto il suo splendore dalla parte più alta, un altro motivo più che sufficiente per mettere in moto l'auto al mattino. Le fotocamere digitali ora facilitano il lavoro a chi non può con la tentazione di premere il dito, ma, prima, nella fase delle bobine, era anche confortante aspettare le molteplici rivelazioni.

Il percorso prolunga lo spettacolo a pochi metri dal precipizio della caldera. Le infinite curve precedenti sono state ora notevolmente ridotte e così si arriva molto vicino al Parco Naturale Las Nieves, dove la pineta torna a imporsi.

Il luogo ideale per recuperare le forze dopo una giornata intensa

La discesa verso la capitale, alla fine del percorso proposto, avviene attraverso una pineta molto fitta che, almeno in un ampio tratto iniziale, difficilmente lascia intravedere l'orizzonte. Dal verde fitto e ideale per una piccola sosta se si desidera riposare, rivedere le foto di La Caldera e respirare di nuovo aria pulita, si raggiungono aree più scoperte che mostrano, in modo crescente, l'Atlantico e Santa Cruz de La Palma. Naturalmente, e in un destino caratteristico dell'isola, le curve segnano di nuovo il percorso.

Prima di raggiungere la capitale, si passa attraverso centri come Los Álamos, facilmente riconoscibili dai due campi da calcio di cui dispone. Da qui, e verso sinistra, la città e il suo stretto legame con il mare, soprattutto attraverso il porto, si mostrano senza indugio. Un legame palpabile sul viale marittimo e in punti di visita come il museo navale, che emula uno dei naos che Colombo usò per raggiungere quella che in seguito divenne nota come America.

La capitale è un punto di arrivo perfetto per bere qualcosa o mangiare qualcosa nelle sue strade acciottolate o in altre che, senza esserlo, sono segnate anche da un immobile di grande valore storico. Lo stile rinascimentale, barocco e neoclassico di gran parte di questa città, in cui spicca la chiesa del Salvador, è un lusso per gli occhi e completa un'intensa giornata di mare, città affascinanti e valori del patrimonio, un osservatorio di fama mondiale, una caldera che lascia quasi senza parole e una pineta rinfrescante. Tante escursioni.